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Gegen das Vergessen

Gottesdienst im Dom erinnerte an die Opfer der Pogromnacht

Essen, 05.11.2026. Mit einem ökumenischen Gottesdienst im Essener Dom haben die christlichen Kirchen am 9. November der Opfer der nationalsozialistischen Pogromnacht im Jahr 1938 gedacht. Jugendliche des Bischöflichen Schulzentrums am Stoppenberg gestalteten die Feier mit und setzten ein Zeichen gegen das Vergessen. Auch in Altenessen, Holsterhausen, Kettwig und Kray fanden Gedenkaktionen mit kirchlicher Beteiligung statt.

Den Gottesdienst im Dom leiteten die evangelische Superintendentin Marion Greve, die katholische Gemeindereferentin Elvira Neumann und Horst Hinrichs als Vertreter der evangelisch-freikirchlichen Gemeinden. Vorbereitet wurde die Feier von der Arbeitsgemeinschaft Christlicher Kirchen (ACK) in Essen gemeinsam mit der Schulseelsorge sowie Schülerinnen und Schülern des Bischöflichen Schulzentrums am Stoppenberg.

Anstelle einer Predigt trugen die Jugendlichen im Gottesdienst die „Todesfuge“ von Paul Celan vor. In seinem Gedicht thematisiert Celan die Ermordung der europäischen Jüdinnen und Juden durch die Nationalsozialisten. Die Form des Gedichts ist an eine musikalische Fuge angelehnt und nutzt wie diese Mehrstimmigkeit, Wiederholungen und Variationen. Außerdem sprach der Essener Oberbürgermeister Thomas Kufen (CDU) im Gottesdienst ein Gebet. Nachfolgend dokumentieren wir den einführenden Text von Schulseelsorger Marc Bernhard Gleissner und die Fürbitten der Schülerinnen und Schüler.

MARC BERNHARD GLEISSNER: PAUL CELANS "TODESFUGE"

Wie lässt sich nach Auschwitz ein Gedicht schreiben? Was geschieht, wenn eine rhythmische, kunstvoll gefügte Sprache von dem spricht, was Menschen anderen Menschen angetan haben? Der Philosoph Theodor W. Adorno hat diese Frage zugespitzt. Nach Auschwitz ein Gedicht zu schreiben, sei barbarisch. Als Adorno diesen Satz veröffentlichte, hatte Paul Celan die „Todesfuge" bereits geschrieben. Celan war Jude. Er musste Zwangsarbeit leisten. Seine Eltern wurden von den Nationalsozialisten ermordet.

„Schwarze Milch der Frühe wir trinken sie abends" - so beginnt das Gedicht. Es spricht ein Wir. Menschen, die Gräber schaufeln müssen, die auf Befehl Musik machen, auf die ein Mann seine Hunde hetzt. Wie in einer Fuge kehren Worte und Bilder wieder und verändern sich dabei. Morgens, mittags, abends, nachts trinken die Gefangenen die schwarze Milch. Was uns eigentlich nährt, ist hier vom Tod durchdrungen.

Zwei Namen tauchen in diesen Wiederholungen auf. Margarete und Sulamith. Margarete erinnert an Gretchen aus Goethes „Faust". Ihr goldenes Haar lässt sich zugleich als Anspielung auf das blonde Frauenideal der nationalsozialistischen Rassenideologie hören. Es glänzt wie das Versprechen eines Glücks, das diese Ideologie den Menschen vorbehielt, die sie zur sogenannten „Volksgemeinschaft" zählte.

Sulamith kommt aus dem hebräischen Hohelied, einem Liebesgedicht. Bei Celan ist ihr Haar aschen. Darin klingt die Asche der Menschen an, deren Körper verbrannt wurden. Am Ende stehen diese beiden Bilder unmittelbar nebeneinander. In dieser Gegenüberstellung wird hörbar, wie eine Gesellschaft das Glück der einen beschwören konnte, während sie das Leben ihrer jüdischen Nachbarinnen und Nachbarn preisgab.

Unser Sprechchor beginnt mit einem Flüstern. In diesem Flüstern liegt für uns die Frage, was Menschen hörten, was sie weitersagten und worüber sie schwiegen. Die Verfolgung geschah vor aller Augen. Während des Krieges kursierten auch Nachrichten und Gerüchte über den Massenmord. Was einzelne Menschen darüber wussten, war verschieden. In unserem Chor werden die Stimmen immer lauter. Was zunächst leise zu hören ist, drängt sich schließlich mit aller Wucht in unsere Gegenwart.

Heute erinnern wir an die Novemberpogrome von 1938. Auch hier in Essen wurden in der Nacht vom 9. auf den 10. November die Synagogen in der Innenstadt und in Steele in Brand gesetzt. Jüdische Menschen wurden misshandelt, verschleppt und ermordet. Geschäfte und Wohnungen wurden verwüstet. Auf die offene Gewalt folgten Wirtschaftsleben drängten und ihnen ihr Eigentum raubten. weitere staatliche Maßnahmen, die jüdische Menschen aus dem Unternehmen, Banken und Privatleute profitierten davon.

Die Sprachwissenschaftlerin Anja Lobenstein-Reichmann hat untersucht, wie der völkische Autor Houston Stewart Chamberlain seine rassistische und antisemitische Weltanschauung sprachlich aufgebaut hat. Im Schlusskapitel ihrer Studie spricht sie vom „Scheitern der interpretierenden Klasse". Die interpretierende Klasse hat versagt. Damit stellt sich beim Gedenken an die Novemberpogrome auch die Frage nach denen, deren Urteil öffentlich Gewicht hatte. Wer verlieh dem Antisemitismus mit seiner Bildung, seinem Amt oder seinem Ansehen Glaubwürdigkeit? Wer hätte widersprechen können und schwieg? Und wer nutzte die Entrechtung der jüdischen Nachbarinnen und Nachbarn zum eigenen Vorteil?

Die Nationalsozialisten machten rassistische und antisemitische Vorstellungen zur Grundlage staatlicher Politik. Ausgrenzung und Entrechtung, die offene Gewalt der Pogrome und schließlich der organisierte Massenmord waren Stationen einer Verfolgung, die Menschen planten, ausführten und mittrugen. Celan verdichtet diese Herrschaft des Todes in einem verstörenden Bild. Die Gefangenen müssen selbst die Musik spielen, zu der sie sterben sollen. Die Huldigung des Todes, zu der die Täter sie zwingen, ist eine Absage an jede Menschlichkeit, an das Leben selbst.

Die jüdische Dichterin Else Lasker-Schüler schrieb in ihrem Gedicht „Weltende": "Es ist ein Weinen in der Welt, Als ob der liebe Gott gestorben wär, Und der bleierne Schatten, der niederfällt, lastet grabesschwer." Dieses Gedicht entstand lange vor der Shoah. Heute leihen uns seine Verse Worte für die Schwere des Gedenkens. Wenn wir jetzt die „Todesfuge" hören, wollen wir den Stimmen Raum geben, die bei Celan aus dieser grabesschweren Dunkelheit zu uns sprechen. Wir erinnern uns an die Menschen, deren Leben zerstört wurde und die ermordet wurden. Und wir fragen uns, was es heute von uns verlangt, wenn jüdische Menschen in unserer Stadt antisemitisch bedroht oder angegriffen werden.

FÜRBITTEN DER SCHÜLERINNEN UND SCHÜLER

Einleitung

Gott, wir gedenken der Gräueltaten vom 9. und 10. November 1938 und des Versagens einer Gesellschaft. Aus dieser Erinnerung erwächst die Mahnung „Nie wieder". Auch heute breiten sich Antisemitismus und Hass aus, und völkisches Denken spricht Menschen den gleichen Wert ihres Lebens ab.

Nie wieder war damals

Gott, dein Bund mit dem Volk Israel bleibt bestehen, und dein Segen gilt allen Völkern. In Jesus Christus bist du Mensch geworden, als Sohn der Jüdin Maria, aufgewachsen bei ihr und Josef in einer jüdischen Familie. Unsere christlichen Kirchen haben ihre jüdischen Wurzeln verleugnet und dazu beigetragen, dass Judenhass religiös gerechtfertigt und gesellschaftlich akzeptiert wurde. Öffne unsere Herzen, damit wir mit Jüdinnen und Juden und mit Menschen aller Religionen Verantwortung für den Frieden übernehmen.

Nie wieder war damals

Gott, wir gedenken der Novemberpogrome, der Zerstörung und des Raubs jüdischen Eigentums. Wir erinnern an die Menschen, die misshandelt, verschleppt und ermordet wurden, und an die Millionen Ermordeten der Shoah. Der Auschwitz-Überlebende Primo Levi mahnt uns mit den Worten „Es ist geschehen, und folglich kann es wieder geschehen." Öffne unsere Augen und Herzen, schärfe unseren Verstand und gib uns den Mut, dafür einzustehen, dass es nie wieder geschieht.

Nie wieder ist jetzt

Gott, völkischer Rassismus gewinnt wieder Einfluss. Hass wird in der Politik wieder als legitime Sprache behandelt. Entflamme unsere Herzen, damit wir diesem Hass widersprechen und auf der Seite der Menschlichkeit stehen.

Nie wieder ist jetzt

Gott, immer weniger Menschen können aus eigenem Erleben von der Shoah erzählen. Nimm die Verstorbenen auf in deine Herrlichkeit. Lass ihre Stimmen in unseren Herzen weiterklingen und hilf uns, ihre Zeugnisse weiterzutragen. Gib uns den Mut, aus der Erinnerung Verantwortung für unser Handeln heute zu übernehmen.

Nie wieder ist morgen

Gott, wir klagen um die Menschen, die durch den Terror der Hamas in Israel und durch die israelische Kriegsführung im Gazastreifen getötet wurden. Kritik an militärischen Einsätzen ist legitim, doch sie schlägt in Antisemitismus um, wenn Jüdinnen und Juden dafür verantwortlich gemacht werden und alte Parolen des Judenhasses wieder laut werden. Stärke unsere Solidarität mit den Palästinenserinnen und Palästinensern und gib uns den Mut, antisemitischen Parolen entschieden zu widersprechen. Lass die Menschen in Israel frei von der Angst vor Terror leben und die Menschen in Palästina in Frieden, Sicherheit und Wohlstand, damit niemand wegen seines Glaubens gehasst oder ausgegrenzt wird.

Nie wieder ist morgen

Gott, lass unsere Herzen in der Dunkelheit brennen, damit wir dem Hass entgegentreten, der in der Pogromnacht sichtbar wurde, an die wir heute erinnern. Lass uns mit Mitgefühl, Liebe und Solidarität aufeinander zugehen und offen füreinander bleiben. Gib uns den Mut, uns zu entschuldigen, um Vergebung zu bitten und uns miteinander zu versöhnen. Lass daraus Freundschaften wachsen, die Menschen zusammenbringen.

Abschluss

Gott, wir danken dir für Menschen wie Esther Bejarano, die Auschwitz überlebte, jungen Menschen in Schulen von ihrem Leben erzählte und mit Gott, wir danken dir für Menschen wie Esther Bejarano, die Auschwitz ihrer Musik Menschen zusammenbrachte. Stärke alle, die heute solche Begegnungen ermöglichen. Deine Treue gilt uns allen, und der Bund, den du zuerst mit deinem Volk Israel geschlossen hast, bleibt bestehen. In den langen Fußstapfen deines Volkes Israel gehen wir als Christinnen und Christen weiter und bitten dich um den Frieden, den du allen Menschen verheißt, und darum, dass jüdisches Leben unter uns sichtbar und sicher gedeihen kann.

Amen.

ALTENESSEN-KARNAP: KONZERT UND GEDENKWANDERUNG

Altenessen-Karnap. Klezmer-Musik und Lyrik präsentierte das „bernshteyn-Trio“ am 8. November – dem Vorabend des Gedenktages zur Erinnerung an die Reichspogromnacht des Jahres 1938 – in der Alten Kirche der Evangelischen Kirchengemeinde Altenessen-Karnap. Unter der Überschrift „Ermutigung“ brachten Ute Bernstein (Gesang, Violine, Rezitation), Achim Lüdecke (Gitarre, Gesang) und Peter Hohlweger (Akkordeon, Gesang) ein Programm mit jiddischen Liedern und Klezmer zu Gehör – „lachend, weinend, zornig, aber auch zärtlich“, hieß es dazu. Ergänzt wurde die Musik durch Lesungen verschiedener Dichter, die eine starke Sehnsucht nach Echtheit, Tiefe und Glaubwürdigkeit widerspiegelten.

Wer möchte, konnte vor der Konzertlesung an einer Gedenkwanderung durch die Straßen des Stadtteils teilnehmen. Nacheinander suchten die Teilnehmenden verschiedene „Stolpersteine“ auf, die an Opfer des Nationalsozialismus erinnern und an diesem Tag gereinigt wurden.

HOLSTERHAUSEN: GEDENKAKTION

In Holsterhausen trafen sich evangelische und katholische Jugendliche, um gemeinsam Stolpersteine im Stadtteil zu reinigen und der Opfer, an die sie erinnern, zu gedenken.

KETTWIG: ABEND DES GEDENKENS

In der Kirche am Markt der Evangelischen Kirchengemeinde Kettwig begann am 9. November um 19 Uhr eine Gedenkveranstaltung zur Erinnerung an die Opfer der sogenannten Reichspogromnacht und der nationalsozialistischen Diktatur. Die Gestaltung übernahm Pfarrer David Gabra gemeinsam mit einem ökumenischen Team aus der Evangelischen Kirchengemeinde Kettwig, der Evangelisch-Freikirchlichen Gemeinde Kettwig und der Katholischen Kirchengemeinde St. Peter und Laurentius.

KRAY: GEDENKVERANSTALTUNG

Mit einer Gedenkveranstaltung erinnerten religiöse Gemeinden und kulturelle Institutionen, die sich zum „Runden Tisch Essen-Kray“ zusammengeschlossen haben – darunter auch die Evangelische Kirchengemeinde Essen-Kray und die Katholische Pfarrgemeinde St. Barbara – am 9. November an die Opfer der Reichspogromnacht im nationalsozialistischen Deutschland. Treffpunkt war die Plakette „Engel der Kulturen“ auf dem Krayer Markt.

HINTERGRUND: REICHSPOGROMNACHT 1938

Am Abend des 9. November 1938 und auch am Folgetag steckten SA- und SS-Trupps in Deutschland 1.200 Synagogen an; in Essen wurden die heutige Alte Synagoge sowie die Synagogen und Gebetssäle in Steele, Werden und Kettwig und das jüdische Jugendheim verwüstet. Überall wurden jüdische Mitbürgerinnen und Mitbürger geschlagen, verhaftet, in Konzentrationslager verschleppt und ermordet, ihre Geschäfte geplündert, Wohnungen zerstört und Friedhöfe geschändet. Eine aufgebrachte Menschenmenge stimmte den Gräueltaten der NS-Schergen in dieser Nacht jubelnd und johlend zu. Andere wieder nahmen das Geschehen schweigend, gleichgültig oder hilflos hin.

In der sogenannten Reichspogromnacht kam ein beispielloser, vom nationalsozialistischen Staat getragener und von weiten Teilen der Bevölkerung unterstützter Antisemitismus zum Ausdruck, dem bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs Millionen europäischer Juden zum Opfer fallen sollten.

Unser Titelbild zeigt alle Mitwirkenden beim Gottesdienst im Essener Dom. Foto: Kirchenkreis Essen/Pascal Brenzel.